Informação sobre o Leão

Informação sobre o Leão : O leão é um dos maiores, mais fortes, e mais poderosos felinos do mundo, segundo apenas em tamanho para o Tigre Siberiano. E

Informação sobre o Leão

O leão é um dos maiores, mais fortes, e mais poderosos felinos do mundo, segundo apenas em tamanho para o Tigre Siberiano. Eles são os maiores felinos do continente africano. Enquanto a maioria dos grandes felinos são caçadores solitários, os leões são animais incrivelmente sociáveis que vivem juntos em grupos familiares chamados orgulho.  Eles são alguns dos animais mais populares do mundo.

Nome Científico e Classificação dos Leões

O nome científico dos leões é Panthera leo. O género Panthera é de origem grega e compreende grandes espécies de gatos como tigres, leões, jaguares e leopardos que têm a capacidade de rugir. Leão é a palavra latina para leão.

Existem dois tipos de subespécie de leão. Um chama-se Panthera leo melanochaita e vive em toda a África do Sul e Oriental. A segunda subespécie de leão tem o nome científico de Panthera leo leo e vive na África Ocidental, África Central, e Ásia. Podem ver-se referências a leões africanos e asiáticos. Até 2017, existiam duas subespécies reconhecidas, os leões africanos e asiáticos, mas os cientistas reclassificaram os leões nesse ano. Para mais informações sobre os tipos de leões consulte o nosso guia completo de classificação de leões.

Anatomia e Aspecto do Leão

Os leões têm uma pelagem curta de pêlo castanho ou dourado com uma cauda longa que tem um tufo de pêlo mais comprido na extremidade. As marcas nos seus casacos são muito mais fracas do que as riscas ousadas e manchas exibidas noutros felinos, o que ajuda estes grandes carnívoros a passar despercebidos quando perseguem presas nas gramíneas longas. Os leões têm maxilares fortes e poderosos que contêm 30 dentes no total, o que inclui quatro caninos em forma de leque e quatro dentes carnassianos que são perfeitamente concebidos para cortar através da carne.

Caça ao leão 

O leão é um dos maiores gatos do mundo, sendo os machos mais altos e mais pesados do que as fêmeas e exibindo uma crina de pêlo comprido à volta do rosto (de facto, é o único caso no mundo felino em que os machos e as fêmeas têm realmente um aspecto diferente). Pensado para estar ligado aos níveis de testosterona, a crina do leão macho varia de loira a vermelha, castanha e preta e cobre a sua cabeça, pescoço e peito.

Leões brancos 

Várias espécies de gatos grandes têm sido observadas na natureza com mutações de cor, tais como o tigre branco ou a pantera negra. Do mesmo modo, há uma mutação de cor incomum dos leões que deixa a sua pelagem extremamente pálida.

Ao contrário dos tigres brancos que são albinos - ou seja, sem pigmentos de cor na sua pelagem - a pelagem dos leões brancos é causada por traços recessivos. A natureza invulgar dos leões brancos levou a que fossem capturados e levados para o cativeiro na segunda metade do século XX.

Hoje em dia, os leões brancos são criados em muitos jardins zoológicos e parques de vida selvagem. Por exemplo, na América do Norte, seis leões brancos estão localizados em Parc Safari perto de Montreal, Quebec, a partir de 2020. No entanto, estão agora a ser reintroduzidos em ambientes na África do Sul e estão a reproduzir e a caçar com sucesso nos seus ambientes nativos.

Distribuição e Habitat dos Leões

Historicamente, teriam sido encontrados Leões em grande parte da África e até mesmo em partes da Europa e da Ásia também. Hoje, no entanto, foram empurrados para bolsas mais isoladas da sua outrora vasta área natural com a restante população de Leões africanos agora apenas encontrada em países da África Subsaariana. Há ainda uma pequena população de Leões asiáticos encontrados a habitar uma parte remota da Gir Forest na Índia.

Apesar dos seus números decrescentes, os Leões são na realidade animais incrivelmente adaptáveis que podem e vão habitar climas muito secos, uma vez que obtêm a maior parte da humidade de que necessitam dos seus alimentos. Eles preferem áreas de floresta aberta, mato e prados longos onde não só há abundância em vez de cobertura, como também uma grande variedade de presas. Não se encontram apenas em áreas de floresta tropical ou em desertos longínquos.

Comportamento dos Leões e Estilo de Vida

Os Leões são únicos entre os gatos, pois vivem juntos em fortes grupos sociais. Um orgulho é constituído por 5-15 fêmeas relacionadas e as suas crias juntamente com um macho geralmente solteiro (pequenos grupos de 2 ou 3, embora não sejam incomuns). Os Leões machos patrulham um território de cerca de 100m² marcando árvores e rochas com urina e rugindo para avisar os intrusos. Embora os Leões machos possam defender o seu orgulho com grande efeito, a sua posição no orgulho é constantemente ameaçada por outros machos que tentam tomar o seu remendo e, se forem bem sucedidos, matarão quaisquer crias que tenham sido criadas pelo macho anterior. Apesar do seu enorme tamanho, os Leões machos quase não fazem praticamente nenhuma caçada, uma vez que são frequentemente mais lentos e mais facilmente vistos do que as suas fêmeas. As leoas no orgulho caçam juntas, o que significa que não só são mais bem sucedidas nas suas viagens, como também são capazes de capturar e matar animais que são mais rápidos do que elas e muito maiores.

Reprodução de Leões, Leõezinhos, e Lifespanha

Tanto os leões machos como as fêmeas são capazes de se reproduzir entre os dois e os três anos de idade mas, apesar disso, muitas vezes não se reproduzirão até que o orgulho esteja firmemente estabelecido. Após um período de gestação que dura quase quatro meses, as leões fêmeas dão à luz entre uma e seis crias que nascem cegas e são incrivelmente vulneráveis no seu novo meio. O pêlo das crias de leão é coberto por manchas mais escuras que ajudam a camuflá-las na sua toca para as proteger enquanto os adultos saem para caçar.

Infelizmente, porém, menos de metade das crias chegam a ter um ano de idade e quatro em cada cinco já morreram quando têm dois anos de idade, geralmente devido a ataques de animais ou à fome. No entanto, notavelmente, as fêmeas de leão no orgulho terão as suas crias por volta da mesma altura e ajudarão a amamentar e a cuidar das crias de outras fêmeas. As crias de leão amamentam no leite até terem cerca de seis meses de idade e embora não comecem a caçar activamente até terem cerca de um ano de idade, as crias de leão começam a comer carne após cerca de 12 semanas.

Como a maioria dos grandes felinos, os leões vivem cerca de 10 a 15 anos. Em cativeiro, os leões têm vivido bastante mais tempo do que na natureza. Em 2016, o Zoológico de Filadélfia foi obrigado a eutanizar uma leoa de 25 anos de idade depois de ter começado a sofrer de mobilidade limitada.

Dieta e presa do leão

O Leão é um animal grande e carnívoro que sobrevive apenas comendo outros animais para se sustentar a si próprio. Os Leões comem uma dieta que consiste em búfalos, gnus, e até girafas. Dependendo da abundância e variedade de espécies de presas dentro do seu território, os Leões capturam principalmente gazela, zebra, e javali, juntamente com várias espécies de antílopes, seguindo os rebanhos através das pradarias abertas. Não virarão o nariz para cima, embora na caça, se a situação surgir, e roubarão alegremente a matança de outro animal. Uma vez o animal capturado, porém, as circunstâncias mudam, uma vez que as fêmeas permitirão que o leão macho coma primeiro antes de se entregar. As crias, contudo, estão no fundo da pilha e têm de se contentar com o que resta quando os adultos tiverem terminado.

Ao contrário de outros felinos, os leões não são caçadores solitários mas, em vez disso, as leoas trabalham em conjunto a fim de perseguir e capturar as suas presas, tendo cada fêmea um papel estratégico diferente. Esta estratégia permite-lhes matar animais que são simultaneamente mais rápidos e muito maiores do que eles. Um estudo de 1.300 caçadas de leões descobriu que quando caçavam individualmente, a sua taxa de sucesso em caçadas era de 17-19%. Contudo, quando se caça em grupo, a taxa de sucesso saltou para 30%.

Em média, os leões comem cerca de 17 a 20 libras (8 a 9 kg) de carne por dia. Os machos podem cerca de 100 libras por dia (43 kg), enquanto que as fêmeas podem comer 55 libras (25 kg).

Predadores e Ameaças do Leão

O leão é o predador mais dominante no seu meio ambiente, o que significa que outros animais representam pouca ou nenhuma ameaça para eles, com excepção das embalagens de hienas que podem causar danos fatais aos leões, particularmente quando estão por conta própria e a comida está em causa. Os leões são vistos como uma grande ameaça por muitas outras espécies, incluindo girafas e elefantes, que são facilmente capazes de ferir fatalmente um leão para o tentar avisar.

Mais do que outras espécies, a ameaça significativa para os leões são outros leões. Nas Areias do Sabi da África do Sul, um grupo de leões machos formou uma coligação que se crê ter morto mais de 100 leões num território que acabou por se estender por 170.000 acres. Os leões machos matam-se frequentemente uns aos outros ao tentarem tomar o controlo de orgias, e depois também matam filhotes de orgias para assegurar a transmissão de um património genético que não é o seu.

O número de leões também tem sido severamente afectado por doenças transmitidas através de hienas de cães selvagens, tendo mais de 1.000 leões morrido de têmpera canina entre 1993 e 1997.